Fabrication fabuleuse : le Super Fab Lab du CITC

de Scott Rhode | 23 août 2023 | Native de l'Alaska, Éducation, En vedette, Actualités, Organismes à but non lucratif

Un membre du fab lab scanne une maquette de kayak.

Affaires en Alaska

Là où les corps ont été sculptés et les sandwichs fabriqués, un nouvel espace est équipé d'outils modernes pour sculpter le plastique et fabriquer des objets en bois. Le Conseil tribal de Cook Inlet (CITC) a repris l'ancienne salle de sport Body Renew et le restaurant Burger Fi dans le quartier Muldoon d'Anchorage et y a transféré son laboratoire de fabrication phare, agrandissant l'atelier en Super Fab Lab.

La franchise Krispy Kreme est toujours dans le bâtiment près de Muldoon Road et Debarr Road, mais l'espace adjacent de deux étages attire désormais les créateurs, les technologues et les entrepreneurs. L'installation s'appelle officiellement Denełchin Lab, du mot Dena'ina signifiant « fabriquer quelque chose ».

CITC a lancé son premier Fab Lab en 2014, en partenariat avec le Center for Bits and Atoms du MIT. « Un atelier de menuiserie sous stéroïdes », c'est ainsi que Gloria O'Neill, présidente-directrice générale du CITC, décrit la gamme d'imprimantes 3D, de découpeuses laser et de routeurs pilotés par ordinateur. La nouvelle installation ajoute un studio multimédia équipé de caméras vidéo et d'un écran vert. «C'était probablement le plus gros investissement que nous pouvions faire dans nos jeunes», ajoute-t-elle.

Le MJ Murdock Charitable Trust a accordé 1 million de dollars pour aider le CITC à se développer dans le Super Fab Lab. Parmi les autres bailleurs de fonds figurent la Fondation Rasmuson, la First National Bank Alaska, la Northrim Bank, Wells Fargo, ConocoPhillips Alaska, les Hearst Foundations et l'Enterprise Holdings Foundation.

Cook Inlet Region, Inc. (CIRI) a investi près de 7 millions de dollars dans le programme Fab Lab du CITC. La PDG Sophie Minich dit que sa partie préférée du Denełchin Lab est le CIRI Laser Lounge au rez-de-chaussée. « Le CIRI Laser Lounge est un espace multifonctionnel utilisé pour des activités allant du prototypage rapide et de la conception numérique à la découpe laser, qui permet de réaliser des projets de plus grande envergure et d'améliorer le flux de travail », explique Minich.

Pour installer le Boss Laser Cutter, un équipement presque de la taille d'une Mini Cooper, les fenêtres ont dû être retirées car la machine est trop large pour les portes du bâtiment.

Printers Peak, un atelier parrainé par le MJ Murdock Charitable Trust, est équipé d'une imprimante à résine, d'imprimantes à filament, d'une forme sous vide et d'une imprimante directe sur vêtement.

Affaires en Alaska

Le président du conseil d'administration du CITC, Ivan Encelewski, a déclaré que le plan d'expansion a commencé en 2019 en envisageant 2040. « Nous avons rêvé, nous l'avons fait. Nous avons imaginé notre rôle, qui consistait à mettre en place les outils, les ressources, les programmes et les systèmes permettant à nos collaborateurs de prospérer, et pas seulement de se maintenir », explique Encelewski.

O'Neill affirme que le Denełchin Lab permet à la communauté de « rêver ensemble ». Lors de la grande cérémonie d'ouverture, elle a déclaré : « Nous créons une ressource pour nos étudiants et les entrepreneurs de la communauté qui veulent s'impliquer, qui veulent rêver, qui veulent se retrouver. »

Un exemple est Terrence Long, qui travaille comme assistant du Fab Lab. Lorsqu'il est arrivé au CITC alors qu'il était collégien, sa famille de Point Hope était sans abri et vivait dans un camion. Long dit qu'un programme parascolaire du CITC l'a aidé à célébrer son héritage Iñupiaq. Il est passé d'étudiant à stagiaire et maintenant à membre du personnel.

«Je veux créer un espace sûr et continu pour les jeunes autochtones qui ont vécu les mêmes choses que moi et qui ont juste besoin d'un endroit où ils peuvent vraiment voir qui ils sont», dit Long. Ce qu'il a découvert sur lui-même, ajoute Long, c'est un amour de la musique et de l'enseignement.

« Le travail effectué dans ce laboratoire va changer des vies. Ce sera un endroit où nos jeunes pourront rêver, découvrir non seulement ce qu'ils veulent être, mais aussi qui ils peuvent devenir », déclare Encelewski.

Lors de l'inauguration du Denełchin Lab, l'employée Emilka Clark présente des éventails de danse fabriqués avec une découpeuse laser.

Affaires en Alaska

Les programmes du Denełchin Lab comprennent des cours en libre accès pour les artistes, les entrepreneurs et toute personne de la communauté souhaitant apprendre à utiliser l'équipement. Le laboratoire est également le port d'attache d'Indigenous Peoples Setup Shop, un programme de formation commerciale administré par le CITC et l'Anchorage Community Land Trust.